Doctorado en Ciencias Biológicas

La existencia de especies exóticas invasoras es uno de los principales factores de pérdida de biodiversidad en el mundo. Algunas especies de ardillas, luego de ser introducidas fuera de su rango natural de distribución por motivos de ornamentales y con fines de caza, se han convertido en especies invasoras, generando pérdidas económicas, desplazando a especies nativas y constituyendo vectores zoonóticos. El caso más conocido y estudiado es el de la ardilla gris Sciurus carolinensis, originaria de Norteamérica e introducida en Europa, creando impactos de diversa índole. En Lima Metropolita, se tiene la presencia de la especie introducida Simosciurus nebouxii o ardilla de nuca blanca desde la década de los 80, originaria del norte del Perú, que viene presentando una evidente expansión en diferentes distritos de la ciudad. Sin embargo, es muy poco lo que se sabe de la especie, tanto en su rango de distribución natural como en el área de introducción; es más, los impactos que genera aún no han sido cuantificados por lo que no es posible catalogarla como especie invasora sino solamente como una especie con potencial invasor. Esto limita considerablemente tomar acciones frente a su proliferación. Considerando que se trata de una especie que está en proceso de expansión y que potencialmente podría generar impactos a la salud, la infraestructura y el ecosistema, en la ciudad de Lima que alberga a casi el 30% de los peruanos, es relevante el estudio de su capacidad para establecerse y dispersarse en este entorno. Es así que esta investigación busca evaluar los factores que permiten la expansión de la especie en el hábitat urbano, considerando por un lado los atributos del ambiente, donde también juegan un rol importante las percepciones y acciones humanas, y por otro, la diversidad y la estructura genética de su población. Para ello que se plantea utilizar los modelos de idoneidad de hábitat, que se basan en la relación de la especie con las características de su hábitat y que permiten realizar comparaciones entre diferentes áreas y entre diferentes estados de dichas áreas en de tiempo; y también usar técnicas genómicas para el estudio de los diferentes aspectos genético-poblacionales que conduzcan al entendimiento de los factores que tienen influencia en el proceso de dispersión de la especie, a la vez que se recaba información básica para su manejo como especie exótica.

LAJO SALAZAR ,ROSARIO LETICIA