Defensa inducida de la caña de azúcar contra el ataque de insectos herbívoros

En las últimas décadas existe una constante presión de la sociedad para aumentar la sostenibilidad de las actividades productivas como la agricultura. Para eso, es necesario la innovación de tecnologías menos agresivas al medio ambiente y a la salud humana. En la naturaleza, las plantas desarrollaron y perfeccionaron una gran variedad de mecanismos de defensa contra las condiciones ambientales adversas, como respuestas al ataque de organismos antagonistas. Diversos estudios realizados en los últimos años demuestran que las plantas producen una serie de compuestos químicos volátiles como respuesta al ataque de insectos herbívoros. Asimismo, estos compuestos volátiles pueden servir como pistas que guíen a los enemigos naturales (controladores biológicos) facilitando la localización de esos insectos herbívoros. A ese conjunto de respuestas que las plantas producen en condiciones de ataque son denominadas de defensa inducida y ofrecen una gran oportunidad de ser utilizados a futuro para alterar el comportamiento de los herbívoros y sus controladores biológicos a fin de reducir los daños ocasionados por esos insectos que se alimentan de plantas. En Brasil, la caña de azúcar es uno de los cultivos que ocupa mayor extensión agrícola y sobre el cual se han desarrollado muchas investigaciones preliminares sobre el tema. Los aspectos abordados en la presente investigación buscarán esclarecer detalles relacionados a la comunicación química entre plantas, insectos herbívoros y sus controladores biológicos y su potencial para ser utilizados en un programa de manejo integrado de plagas de la caña de azúcar en el Perú, cuyo modelo de estudio puede ser también aplicable para otros cultivos producidos en el país. Para eso, serán realizados test en laboratorio y a través de equipos de cromatografía gaseosa acoplada a espectometría de masas serán aislados e identificados los compuestos volátiles liberados por la caña de azúcar cuando es sometida bajo condiciones de infestación. Asimismo, se evaluará la acción de esos compuestos volátiles liberados en la atracción de enemigos naturales del insecto herbívoro.

SALAZAR MENDOZA ,PAOLO SALVATORE