Efectos del calentamiento global sobre el sistema marino-costero del Perú: Estudio de un modelo natural del Plioceno (hace 3 a 5 millones de años)

El Sistema de Corrientes de Humboldt (SCH) trae a superficie aguas frías con alto contenido de nutrientes que convierten al mar peruano en uno de los ecosistemas de afloramiento más productivos del mundo. El mar de Grau aporta casi el ~20% de la pesca mundial por lo que es un sector importante para el desarrollo económico del país, por tanto entender como el cambio climático puede afectarlo es importante para prevenir y mitigar futuros impactos socioeconómicos. Hace 3-5 millones de años, durante una época conocida como el Plioceno, la Tierra experimentó un periodo de calentamiento natural similar al actual, que puede ser usado como un ejemplo para entender los efectos que el actual calentamiento global tendrá sobre los ecosistemas peruanos. Este periodo esta excepcionalmente documentado en las rocas y fósiles de las regiones de Ica y Arequipa, las cuales muestran importantes cambios en las comunidades marinocosteras, pasando de ecosistemas tropicales a ambientes de aguas frías. Estos cambios han sido interpretados con el desarrollo de los ecosistemas presentes hoy día en el mar peruano, sin embargo se desconoce cómo se formaron, qué procesos los originaron, qué tan rápido sucedieron y sobretodo cuál es su relación con el calentamiento global del Plioceno. Con este proyecto se busca, a través del estudio de las rocas y fósiles peruanos, reconstruir los procesos que dieron origen a la diversidad actual de los ecosistemas marino-costeros peruanos y caracterizar los impactos del calentamiento global del Plioceno. Para el desarrollo de este proyecto, se hará una fase de campo donde se colectaran fósiles y rocas, habrá una etapa de caracterización taxonómica, análisis de laboratorio (paleontológicos, isotópicos, geoquímicos), y una fase final de integración de resultados y revisión de modelos climáticos globales. Al finalizar el proyecto se habrá evaluado los efectos que el calentamiento ocurrido hace 3-5 millones de años, tuvo sobre la diversidad, composición y estructura de las comunidades marino-costeras y sobre las características físico-químicas de los ecosistemas del margen pacifico peruano. A través de la integración de múltiples líneas de evidencia del registro geológico (incluyendo rocas, microfósiles de plancton silíceo y calcáreo, fósiles vertebrados e invertebrados, isótopos, dataciones radiométricas y modelos climáticos acoplados), se busca caracterizar el origen, desarrollo y consolidación del actual sistema físico y biótico de Corrientes de Humboldt evaluando su relación con las condiciones climáticas globales. Consideramos que esta propuesta es vital para entender los posibles cambios que tendrán los ecosistemas marinos debido al cambio climático, permitiendo diseñar mejores políticas de protección del medio ambiente y de desarrollo socio-económico a nivel regional y nacional.