Geographic variation in the impacts of land use changes on ecosystem stability

La acumulación de biomasa en forma de madera en los bosques del planeta es uno de los mecanismos más representativos de inmovilización de carbono a mediano plazo y contribuye de manera significativa a amortiguar el impacto de emisiones antropogénicas de carbono a la atmósfera. En la medida que los niveles de dióxido de carbono atmosférico se han incrementado, se ha podido observar el llamado “efecto de fertilización” en la vegetación, que para el caso de bosques tanto boreales como tropicales, se ha visto reflejado en incrementos en su producción primaria neta. Este incremento, sin embargo, puede representar sólo un beneficio transitorio del incremento en carbono atmosférico. A medida que las temperaturas promedio suben, se afecta la fisiología arbórea y también aumenta la actividad, y el consumo de alimento, de insectos herbívoros y sus periodos activos de los ciclos de vida se hacen más largos en bosques boreales y septentrionales, donde anteriormente el invierno representaba una etapa inactiva. Existen claros indicios de que la biomasa de los bosques se encuentra en creciente peligro debido al cambio climático. Al daño causado por los insectos herbívoros debe añadirse el de la pérdida de biodiversidad en los bosques, tanto por razones fisiológicas de tolerancias a los incrementos de temperatura como por impactos humanos directos. Estos dos factores pueden magnificar los impactos negativos directos del clima sobre los servicios ecosistémicos que los bosques proveen. Estos procesos subrayan la necesidad de clarificar el papel que la diversidad juega en la resiliencia de las comunidades ecológicas. El presente proyecto pretende explorar, en base a data existente y la colección de data de manera dirigida y específica, las variaciones geográficas que existen en el impacto que tienen el clima y el cambio del uso del territorio sobre la estabilidad de las relaciones entre plantas, insectos herbívoros y aves insectívoras en bosques representativos de los biomas terrestres. De esta manera se pretende cuantificar la contribución de la biodiversidad sobre la estabilidad de la función ecosistémica, verificar si los mecanismos que contribuyen a la estabilidad de estas funciones son consistentes a lo largo del planeta e identificar los factores que afectan la estabilidad ecosistémica y las regiones más vulnerables al cambio ambiental. Se espera que los resultados de este estudio contribuyan al desarrollo de estrategias para la mitigación de los efectos de la pérdida de biodiversidad sobre los servicios ecosistémicos a escalas local, regional y global.