Estudio del radón exhalado del suelo y propuesta de corrección a mediciones de humedad en suelos agrícolas del Perú usando espectroscopía gamma en relación al cambio climático y protección radiológica

El isótopo radón (222Rn) es un gas radioactivo que se forma naturalmente a partir del decaimiento del uranio (238U) presente en el suelo y las rocas. Este gas es imperceptible por los sentidos del ser humano, es una de las principales fuentes de radiación ionizante en el medio ambiente y, además, es la segunda causa principal de cáncer de pulmón después del tabaquismo, según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA). La presencia del radón en el suelo y las rocas se libera a la capa límite atmosférica dependiendo de diversos parámetros ambientales y características del suelo, este proceso de liberación es conocido como exhalación de radón. Al alcanzar dicha capa limite, el radón produce progenie emisora gamma de vida corta (214Pb y 214Bi), lo que contribuye a la radiación gamma en el entorno cercano al suelo. Esta contribución puede interferir en las mediciones de humedad del suelo usando el método de espectroscopia de rayos gamma proximal, ya que habría dos contribuciones de rayos gamma detectables, provenientes del suelo y de la progenie del radón que se encuentra suspendida en el aire. El presente proyecto busca estudiar el comportamiento del radón exhalado del suelo en función de diversos parámetros ambientales y características físico-químicas del suelo, y proponer un factor de corrección mediante simulaciones basadas en el método Monte Carlo, que permita descartar la influencia de la radiación gamma proveniente de la progenie del radón. Así mismo, este gas exhalado del suelo y/o de las rocas puede filtrarse en espacios cerrados a través de grietas en los cimientos, suelos y/o paredes. El radón en el aire puede acumularse en los espacios cerrados, como viviendas, lugares de trabajo, escuelas, entre otros, y convertirse en un problema de salud debido a la inhalación constante de niveles altos durante períodos prolongados. Por esto, la exhalación de radón del suelo está directamente relacionada con la concentración de radón en interiores que las personas inhalan y medir el radón exhalado es una forma de evaluar el riesgo potencial de concentraciones altas en interiores.