Can ethylene-insensitive crops avoid yield losses in the face of drought (in dry and/or compacted soils)? [?Los cultivos insensibles al etileno pueden evitar las pérdidas de rendimiento frente a la sequía (en suelos secos y/o compactados)?]

El cambio climático representa un desafío importante para la agricultura actual, pues es responsable del 75% de reducción del rendimiento de los cultivos debido principalmente a la sequía (Li et al. 2009). A este desafío climático, se añade el problema de compactación de suelos debido a la mecanización (uso de maquinaria pesada) en reemplazo de la agricultura tradicional en muchas zonas agrícolas, ya que las plantas demandan muchos recursos y energía en la lucha de las raíces por penetrar suelos duros (Gregory et al. 2007; Hoque y Kobata, 2000), lo que provoca pérdidas de rendimiento, y por ende, pérdidas millonarias para los agricultores (Chamen et al. 2015). Los esfuerzos para mitigar los impactos del cambio climático incluyen la selección de genotipos resilientes a la sequía y estrategias de ahorro de agua en el manejo del riego, mientras que para afrontar los efectos negativos de compactación del suelo, están la reducción del laboreo, agricultura de conservación (de rastrojos) e incorporación de materia orgánica (Jones et al. 2010). Sin embargo, estas estrategias tienen la desventaja de que sus efectos son observables en el largo plazo, alto costo de implementación, además de que suelen ser poco eficaces para el perfil del suelo más profundo. No obstante, Pandey et al. (2021) han demostrado que los genotipos de trigo insensibles al etileno pueden sostener el crecimiento de las raíces aún en suelos secos y compactados, sin disminuir el rendimiento de manera significativa pese a las condiciones ambientales adversas. Afortunadamente, los resultados preliminares del proyecto en Lancaster University mantienen concordancia con tales resultados.

JAPA ESPINOZA ,ANGHELO JHOSEPP