Caracterización ultrasónica de tejidos mediante la estimación conjunta de coeficientes de retro-dispersión y atenuación

El uso de imagenología médica ha permitido una disminución drástica del tiempo de diagnóstico. Sin embargo, técnicas tradicionales dependen de la pericia del radiólogo quien detecta estructuras anormales usando inspección visual y comparación diferencial. Una alternativa que ha cobrado más relevancia en los últimos años es el ultrasonido cuantitativo (QUS por sus siglas en inglés), que agrupa un conjunto de técnicas que permiten modelar parámetros intrínsecos de tejidos en una escala de valores absoluta. Estas técnicas se han aplicado para el manejo clínico de enfermedades tan relevantes a la realidad nacional como el cáncer de mama y las enfermedades difusas del hígado. En particular, técnicas de QUS permiten la estimación de parámetros como son los coeficientes de retro-dispersión (que cuantifica la ecogenicidad del tejido) y atenuación (que cuantifica la pérdida de energía conforme el ultrasonido se propaga en el tejido). Sin embargo, la estimación de estos parámetros es complicada debido entre otros motivos a que (1) el coeficiente de atenuación es necesario para estimar el coeficiente de retro-dispersión, y (2) la estimación de estos parámetros degrada significativamente cuando se analizan regiones pequeñas. El objetivo general del presente estudio es plantear un método para la estimación conjunta de coeficientes de retro-dispersión y atenuación, basados en teoría de problemas inversos regularizados y estimación multi-variable con soporte espacial conjunto, que permita un balance adecuado entre resolución espacial, exactitud y precisión que permita avanzar el estado del arte de la caracterización ultrasónica de tejidos en vivo.