Obtención de materiales compuestos a base de residuos textiles y biomasa fúngica

La generación de residuos textiles se ha convertido en un desafío ambiental de gran relevancia tanto a nivel global como nacional. En el Perú, este problema se intensifica debido a la ausencia de estrategias efectivas para gestionar las mermas textiles, lo que limita la capacidad del sector para transitar hacia modelos basados en la economía circular. Predomina aún un enfoque lineal —producir, usar y desechar— que favorece la acumulación de desechos y la pérdida de materiales potencialmente valorizables. Las mermas textiles, compuestas principalmente por fibras como algodón y poliéster, representan un reto significativo de manejo debido a su composición heterogénea y a la mezcla de propiedades físicas y químicas que dificultan su reincorporación directa a los procesos productivos. Frente a esta problemática, el micelio de hongos ha surgido como una alternativa innovadora y sostenible para la valorización de los residuos textiles. Diversas especies fúngicas, especialmente los hongos basidiomicetos, poseen la capacidad de degradar componentes complejos presentes en los residuos, como la celulosa, la hemicelulosa y la lignina. Esta habilidad los convierte en agentes biotecnológicos valiosos para transformar desechos en materiales de alto valor agregado. Además, el micelio puede actuar como matriz estructural para la producción de biomateriales compuestos biodegradables, con aplicaciones prácticas en la fabricación de empaques, paneles y otros productos industriales, posicionándose como una alternativa viable frente a materiales derivados del plástico. La hipótesis que guía esta propuesta plantea que el uso de biomasa fúngica, mediante la inoculación y crecimiento de micelio sobre mermas textiles empleadas como sustrato, permitirá obtener biomateriales compuestos degradables con propiedades mecánicas comparables a las de materiales convencionales, pero con un impacto ambiental significativamente menor. Esto contribuirá a impulsar la transición hacia un modelo de economía circular dentro del sector textil peruano, al convertir un residuo poco aprovechado en un recurso útil y sostenible. La metodología planteada es de enfoque cuantitativo y de tipo descriptivo-explicativo, orientada a alcanzar los objetivos propuestos. El objetivo general consiste en obtener un biomaterial moldeable a partir de residuos textiles y biomasa fúngica, destinado a la fabricación de empaques biodegradables. Para ello, se establecen los siguientes objetivos específicos: (1) estandarizar las condiciones de cultivo del hongo y el tiempo requerido para lograr la colonización completa del sustrato textil, monitoreando el proceso de biodegradación mediante técnicas de espectroscopía vibracional; (2) definir el proceso de moldeado del biomaterial mediante compresión o tratamiento térmico, con el fin de obtener empaques con propiedades físicas adecuadas; (3) realizar la caracterización mecánica y química del material resultante; y (4) evaluar su biodegradabilidad mediante ensayos controlados de compostaje. A partir de la ejecución de esta propuesta, se busca desarrollar una tecnología ecoamigable que permita aprovechar las mermas de tela —de algodón crudo o acabado— como materia prima para la creación de empaques biodegradables, utilizando el micelio fúngico como componente aglutinante y estructural. Esta tecnología pretende ofrecer una alternativa sostenible a los materiales de empaque convencionales, con beneficios tanto ambientales como socioeconómicos. Se proyecta un impacto positivo significativo, dado que este proceso permitiría reducir al menos un 50% del volumen inicial de residuos textiles y generar productos con tasas de biodegradabilidad superiores al 90% en condiciones controladas. Asimismo, se prevé que el sistema resulte económicamente viable, demostrando que el costo de producción por unidad es competitivo frente a alternativas no biodegradables. En conjunto, la iniciativa contribuirá a fortalecer un enfoque circular en la industria textil peruana.