PROTECTING BIODIVERSITY AND SUSTAINABLE LIVELIHOODS IN THE WETLANDS OF PERUVIAN AMAZONIA

Los aguajales son humedales de gran importancia social y económica porque proveen seguridad alimentaria y una fuente de ingreso directo a las comunidades amazónicas a través de recursos como el aguaje y la fauna asociada a esta palmera. Además los aguajales almacenan inmensas cantidades de carbono en los árboles y el suelo representado una herramienta valiosa ante el cambio climático. La corta de aguajes hembra para obtener los frutos (cosecha no sostenible) ocasiona que los aguajales se degraden suponiendo una disminución en su capacidad de proveer recursos y servicios. Este proyecto investigará el uso de recursos y su impacto en la biodiversidad y las funciones ecosistémicas alrededor de tres pueblos contrastantes que viven en humedales boscosos de la Amazonia peruana. Específicamente evaluará el efecto de la degradación por corta de aguaje hembra en la diversidad de plantas y fauna silvestre, así como la captura de carbono en aguajales. Además, evaluará el impacto socio-económico que tiene la degradación de aguajales en la gente que vive alrededor de estos ecosistemas. Nuestra investigación previa ha generado información de absoluta necesidad sobre la diversidad de estos ecosistemas, demostrando que están bajo presión debido al uso no sostenible de recursos por pueblos pobres y marginados. Mediante el reforzamiento y la extensión de nuestra investigación y de la colaboración con instituciones interesadas claves (gobiernos regionales y locales, ONGs), buscamos que los debates actuales de políticas públicas y privadas sean alimentados con nuestra información sobre el manejo de los ecosistemas sobre humedales amazónicos. La cuenca Pastaza-Marañón, una región de la Amazonia peruana de aprox. 100,000 km2, sostiene un complejo diverso de humedales y bosques pantanosos. Cerca de 100,000 personas viven en esta región, de las cuales algunas son indígenas y otras son ‘mestizos’ que migraron recientemente. La universidad de Saint Andrews condujo recientemente entrevistas y mapeo participativo del uso de recursos en dos pueblos, uno indígena y el otro ‘mestizo’. Nuestros datos muestran que los recursos silvestres, especialmente cerca al pueblo ‘mestizo’, se está agotando a lo largo de un área cada vez mayor. Estos recursos incluyen palmeras con frutos, especies maderables, peces, caimanes, monos, sachavacas y aves. La pérdida de biodiversidad resultante es reconocida por mucha gente local como una amenaza a la sostenibilidad de su subsistencia. De esta manera, proponemos: 1. Incorporar nueva experiencia para definir cuantitativamente como la biodiversidad ha cambiado, y está cambiando, en los territorios de tres pueblos contrastantes: uno indígena fuera de un área natural protegida, y otros dos mestizos dentro y fuera de un área natural protegida respectivamente; 2. Definir si la extracción de recursos amenaza la integridad ecosistémica, enfocándose en la tumba de palmeras con frutos de aguaje (Mauritia flexuosa), una especie de gran relevancia en los humedales de la cuenca Pastaza-Marañón; 3. Evaluar los resultados de la conservación de la biodiversidad y el desarrollo socioeconómico bajo la protección ambiental legal proveída por un área natural protegida. 4. Integrar nuestras redes con instituciones interesadas claves (gobiernos regionales y locales, NGO, etc.) para informarles de iniciativas en curso, incluyendo el plan de manejo de humedales que está siendo desarrollado por el gobierno regional; 5. Proveer un modelo de acción sobre manejo de recursos naturales (modus operandi) que debería funcionar en otras partes de la Amazonía peruana.