Modelado de la desoxigenación y oxigenación en la columna de agua del mar peruano durante condiciones ambientales en el pasado, presente y en escenarios futuros en el contexto de cambio climático

El Sistema de Afloramiento Costero Peruano (SACP) se caracteriza por ser uno de los sistemas de afloramiento más productivos del océano global que mantiene una alta diversidad marina y una alta producción de peces de importancia comercial. Además, presenta bajas concentraciones de oxígeno disuelto, llegando incluso a observarse eventos extremos de anoxia en algunas áreas costeras. Estas bajas concentraciones de oxígeno, interactúan y forman parte de una de las Zonas de Mínima de Oxígeno (ZMO) más intensas y más someras del océano global, cuyo límite superior restringe el hábitat de muchas especies. Además, estas concentraciones de oxígeno disuelto en la columna de agua de la región costera peruana, presenta una alta variabilidad a diferentes escalas temporales, como la interanual, decadal, centenal y milenial. En la actualidad, a nivel global, el océano en promedio está perdiendo oxígeno, lo cual podría intensificarse hacia fines del siglo XXI debido al cambio climático, lo que implicaría una pérdida de biodiversidad, biomasa y reducción del hábitat de muchas especies. En el SACP, desde los 80’s hasta inicios del presente siglo, se ha observado una superficialización de la ZMO, evidenciando una desoxigenación de la columna de agua, principalmente alrededor de los 40 m de profundidad (-10 µmol kg-1 dec-1). Esto probablemente se encuentra relacionado al debilitamiento de las corrientes ecuatoriales subsuperficiales (CESS) que normalmente transportan oxígeno desde la zona ecuatorial hacia la costa peruana; sin embargo, no es claro si este mecanismo explica la variabilidad de las concentraciones de oxígeno a diferentes escalas temporales. Por tal motivo, en el presente proyecto se tiene como principal objetivo modelar y evaluar las variaciones de las concentraciones de oxígeno disuelto en la columna de agua del mar peruano durante el último milenio, el periodo actual comprendido entre 1940 a inicios del 2000; así como, bajo escenarios futuros de cambio climático que abarcan desde los inicios hasta el fin del siglo XXI, haciendo énfasis en el impacto de las CESS en los cambios de oxigenación en la región costera peruana, mediante el uso de un modelo regional acoplado físico-biogeoquímico, proxis paleoambientales y datos observados de cruceros de investigación de IMARPE. Las variaciones de oxígeno modelado en el periodo del último milenio serán validadas con indicadores paleoceanográficos biológicos (p. ej. foraminíferos); mientras que, en el periodo actual la validación se realizará mediante el uso de datos de oxígeno de estaciones oceanográficas y de cruceros de investigación provenientes del IMARPE, así como, de bases de datos internacionales. Por último, el modelo permitirá realizar experimentos virtuales de sensibilidad, por ejemplo, suprimiendo la variabilidad interanual de las CESS, para evaluar y cuantificar la influencia del forzante oceánico ecuatorial en los cambios de oxigenación costera. Cabe recalcar, que entender los procesos de desoxigenación en el océano es uno de los principales tópicos actuales de investigación mundial debido a sus impactos en el ecosistema; así mismo, al demostrar que las variaciones de intensidad de las CESS son el principal factor de los cambios en oxigenación en la región costera peruana a diferentes escalas temporales, se podrán formular modelos de pronóstico a corto plazo (de días a meses) en base a información disponible de las corrientes ecuatoriales, lo cual servirá para la evaluación de la distribución y abundancia de especies pesqueras de importancia comercial.