Registro paleoclimático en bofedales altoandinos como instrumento para la planificación de medidas de mitigación y adaptación frente al impacto del cambio climático actual (BoRePASTpe)

Los bofedales son humedales de alta montaña que cumplen funciones ecológicas, hidrológicas y climáticas esenciales en los Andes tropicales. Almacenan agua procedente de la precipitación, la escorrentía, el deshielo y los acuíferos locales, y la liberan gradualmente durante la estación seca; además, sus suelos orgánicos acumulan carbono durante largos periodos. Sin embargo, el retroceso glaciar, la degradación del permafrost, la variabilidad hidroclimática, los incendios y los cambios en el uso del suelo pueden modificar su régimen de saturación, su estabilidad ecológica y su capacidad de almacenamiento de carbono. El proyecto BoRePASTpe analizará la evolución de los bofedales del complejo volcánico Nevado Coropuna, en Arequipa, durante el Holoceno, con el fin de comprender los mecanismos que han condicionado su desarrollo, su dinámica hidrológica y su capacidad de captura de carbono. La investigación busca responder a la falta de información sobre la formación, persistencia y vulnerabilidad de estos ecosistemas frente a la deglaciación, la variabilidad climática y las presiones antrópicas. La hipótesis plantea que los cambios en el retroceso glaciar, la variabilidad hidroclimática y los usos del territorio modifican la conectividad hidrológica y el régimen de saturación de los bofedales, lo que ocasiona cambios en la vegetación, la acumulación de carbono, los incendios y la estabilidad ecológica de estos ecosistemas. El estudio integrará tres componentes. En primer lugar, se reconstruirá la cronología del retroceso glaciar mediante el análisis de isótopos cosmogénicos, particularmente cloro-36, en rocas expuestas por la deglaciación. En segundo lugar, se recuperarán testigos sedimentarios de hasta 10 metros de profundidad en bofedales seleccionados. Estos serán analizados mediante radiocarbono, palinología, microcarbones, mineralogía, geoquímica elemental e isótopos estables de carbono y nitrógeno, con el propósito de reconstruir cambios en el clima, la vegetación, la hidrología, la acumulación de materia orgánica, los incendios y el uso del territorio durante los últimos miles de años. En tercer lugar, se implementará un bofedal-laboratorio que integrará monitoreo instrumental in situ, datos climáticos y observaciones del satélite PeruSAT-1 para registrar las condiciones actuales de temperatura, hidrología y variables asociadas al intercambio de gases. Se espera obtener la primera reconstrucción integrada de la evolución holocena de los bofedales del Nevado Coropuna, vinculada con la cronología de la deglaciación y con los cambios en la dinámica de carbono, vegetación, hidrología e incendios. Asimismo, se validará una metodología de monitoreo mixto, basada en mediciones locales y observaciones satelitales, con potencial para ser aplicada en otros bofedales altoandinos. Los resultados fortalecerán el conocimiento científico sobre la vulnerabilidad y resiliencia de estos humedales frente al cambio climático, aportarán evidencia para su conservación y monitoreo, y contribuirán a la gestión de ecosistemas que regulan el agua, almacenan carbono y sostienen los medios de vida de las poblaciones altoandinas.