Caracterización de la recarga, mezcla y renovación del agua subterránea mediante trazadores ambientales e hidrogeoquímica en cuencas de montaña en contexto de recarga gestionada.

A escala global, la recarga gestionada de acuíferos se ha consolidado como una estrategia de adaptación para amortiguar los efectos del cambio climático y fortalecer la seguridad hídrica, especialmente en regiones de montaña donde la estacionalidad y la heterogeneidad del subsuelo condicionan la recarga y el almacenamiento. En el Perú, estas intervenciones se han expandido en cuencas de montaña como respuesta a la marcada estacionalidad hídrica y a la creciente necesidad de sostener la disponibilidad de agua en estiaje para el abastecimiento poblacional y la producción agropecuaria, en un contexto de expansión urbana y agrícola, y de mayor variabilidad climática. Su implementación ha sido impulsada por inversión pública y mecanismos como los MERESE, así como por programas de siembra y cosecha de agua, con presupuestos significativos, superando los 400 millones de soles entre 2017 al 2025; sin embargo, persiste una brecha de conocimiento: la evidencia disponible es limitada y poco comparable para caracterizar fuentes de recarga, procesos de mezcla y renovación del agua subterránea en cuencas intervenidas. Esta limitación restringe la evaluación técnica de las intervenciones y dificulta identificar las condiciones hidrogeológicas que controlan la magnitud y persistencia de los beneficios esperados. El proyecto se desarrollará en la cuenca Ronquillo, región Cajamarca, que aporta aproximadamente 30% del agua para el abastecimiento de la ciudad de Cajamarca y donde, en los últimos años, se vienen implementando medidas de recarga gestionada en el marco de intervenciones MERESE. En este escenario, el objetivo es caracterizar la recarga, los procesos de mezcla y la renovación del agua subterránea mediante la integración de trazadores ambientales e hidrogeoquímica, con el fin de identificar fuentes de aporte, condiciones de recarga y tiempos característicos de renovación. Para ello, la metodología contempla un muestreo estacional de precipitación a lo largo del gradiente altitudinal de la cuenca aportante, orientado a construir la Línea Meteórica Local (LMWL) y definir gradientes d²H–d¹8O que funcionen como referencia isotópica de recarga. En el acuífero, se realizarán campañas de muestreo en pozos y manantiales, complementadas con mediciones in situ de parámetros fisicoquímicos, para analizar isótopos estables, iones mayoritarios y trazadores de edad como clorofluorocarbonos (CFCs). La integración de estas evidencias permitirá distinguir firmas de recarga, reconocer patrones de mezcla entre fuentes y caracterizar la renovación del agua subterránea mediante tiempos característicos asociados al componente joven del sistema, típicamente del orden de décadas. Como productos, el proyecto generará una línea base isotópica e hidrogeoquímica y un modelo conceptual hidrogeológico, que integre fuentes de aporte, dominios de mezcla, condiciones de recarga y tiempos característicos de tránsito y renovación asociados al componente de agua joven. Este marco conceptual sintetizará las evidencias en una representación coherente del funcionamiento del sistema, útil para sustentar y contrastar hipótesis sobre recarga en cuencas intervenidas y orientar futuras investigaciones. En conjunto, los resultados serán replicables en otras regiones del país, y se fortalecerá una línea de investigación estratégica para el país, sobre el uso de trazadores ambientales e hidrogeoquímica en el contexto de recarga hídrica, contribuyendo a reducir vacíos de conocimiento persistentes para la seguridad hídrica y alimentaria en cuencas de montaña del Perú.