Dinámica y biogeografía de redes ecológicas de polinización y parasitismo de ecosistemas costeros y montanos del centro y sur del Perú.

Este proyecto plantea el estudio de interacciones ecológicas, las cuales, a pesar de ser casi imperceptibles, se dan en todos los ecosistemas, desde bosques tropicales hasta desiertos, siendo necesarias para la supervivencia de muchas especies, incluso, para los seres humanos. Así por ejemplo, aproximadamente un tercio de los alimentos de origen vegetal son resultado de la polinización, servicio gratuito que la naturaleza brinda. Las interacciones son la estructura base de las redes ecológicas, las cuales son fundamentales para comprender a profundidad la dinámica de los ecosistemas. La complejidad de dichas redes permite determinar correcta y fundadamente el estado de los ecosistemas, pudiendo así identificar el origen de sus perturbaciones, y, tomar decisiones para su futuro manejo y conservación. A pesar de la importancia del correcto conocimiento y manejo de ecosistemas, el estudio de estas interacciones, y particularmente de redes ecológicas, es escaso, tanto en zonas tropicales como en gran parte de Sudamérica. Dentro de los pocos estudios realizados, casi todos se han dado en ecosistemas estructuralmente simples, como pastizales altoandinos. El presente estudio plantea instalar parcelas (transectos) de evaluación en diversos ecosistemas peruanos, para caracterizar la riqueza y diversidad de la flora y fauna entomológica, así como, las interacciones entre las mismas (variables dependientes). Estas parcelas (transectos) serán instaladas en tres gradientes altitudinales de ecosistemas del centro y sur del Perú (variables independientes). El proyecto plantea como hipótesis que, la existencia de redes ecológicas de alta complejidad es el resultado de los altos niveles de diversidad en los ecosistemas desérticos y montanos del Perú, y éstas serán más especializadas con la altura y más amplias a una menor latitud. El objetivo general es determinar las interacciones y las redes ecológicas de distintas localidades desérticas y montanas del centro y sur de Perú con el fin de caracterizar y comparar dichas redes, pudiendo así determinar el estado de sus ecosistemas. Se plantean los siguientes objetivos específicos: (i) Determinar la diversidad y analizar los patrones de distribución de la flora vascular y entomofauna de los ecosistemas seleccionados. (ii) Elaborar y comparar las redes ecológicas basadas en interacciones planta-insecto de polinización y parasitismo que se den en los ecosistemas seleccionados. (iii) Determinar el estado de los ecosistemas seleccionados sobre la base de la información obtenida en las redes ecológicas estudiadas. Los resultados del proyecto permitirán caracterizar numerosas redes ecológicas y sus interacciones en varios niveles, en ecosistemas peruanos costeros y montanos. Con estos resultados también se podrá determinar con mayor precisión el estado de los ecosistemas estudiados en relación a diferentes variables. Finalmente, este proyecto contribuirá con los primeros registros de redes de polinización para el Perú y, con el registro de interacciones planta-insecto en ecosistemas desérticos y montanos. El conocimiento obtenido ayudará a la caracterización ecológica de los ecosistemas peruanos, lo cual resulta fundamental para conocer su estado de conservación y elaborar futuros planes de manejo.