Economía circular en la agroindustria y medio ambiente: Desde biomasa residual hasta materiales de alto impacto tecnológico

La actividad agroindustrial en el Perú ha tomado relevancia en nuestro país dado su crecimiento, sobre todo en la zona norte y sur del país con la ampliación de las fronteras agrícolas con productos como uva, arándano, quinua, entre otros. Sin embargo, aún existen retos relacionados con la gestión del suelo, el manejo de residuos sólidos, efluentes y emisiones, así como el uso eficiente de energía que no han sido abordados de manera integral y eficiente. La producción de biomasa residual en la actividad agroindustrial es significativa y creciente; sin apenas una gestión de reutilización oportuna y adecuada, representa una considerable fuente de contaminación medio-ambiental debido a la producción de contaminantes y gases de efecto invernadero. Adicionalmente se constituye en un riesgo sanitario que puede afectar gravemente la calidad de vida de la población y también destruir ecosistemas del entorno productivo. La gestión del agua de riego y aguas residuales derivadas de la producción agrícola también son un desafío en el sector. En el Perú, la contaminación de fuentes de agua producto de actividades productivas, principalmente actividad minera, es un hecho corroborado. Las aguas residuales agrícolas que pueden contener principalmente nutrientes y pesticidas son vertidas sin tratamiento en cuerpos de agua (ríos, lagos, lagunas, esteros, manglares o incluso el mar), causando los impactos negativos sobre los ecosistemas acuáticos e indirectamente contra la salud humana. Así mismo, la baja productividad de los cultivos debido a la mala gestión del suelo por uso excesivo de fertilizantes y pesticidas y las pérdidas de nutrientes por volatilización no han sido tampoco abordados por los productores agroindustriales. La presente propuesta plantea una solución integral a esta problemática, aprovechando la biomasa residual de la actividad agroindustrial para la producción de materiales de alto impacto tecnológico (biochar y/o biochar modificado) mediante el uso de energías renovables basados en combustibles de biomasa y un sistema agrovoltaico. Estos materiales sintetizados serán utilizados en el tratamiento de contaminantes propios de las aguas de riego y de las aguas residuales agrícolas (metaloides y metales pesados como As, Cd y Pb; nutrientes y pesticidas residuales principalmente) y en enmiendas de suelos agrícolas. Este último con el afán determinar el impacto de las enmiendas de biochar y/o biochar modificados sobre la calidad de suelos en diferentes espacios geográficos (calidad física, química y microbiológica) del país (Tumbes, Tacna, Puno, Amazonas y Huancavelica), el efecto sobre la productividad y calidad del cultivo (tomando como cultivo base el maíz amarillo duro), y el efecto sobre la pérdida de nutrientes por volatilización (nitrógeno en forma de amoniaco principalmente). Finalmente, la propuesta plantea el uso del análisis del ciclo de vida para evaluar la sostenibilidad e los materiales sintetizados para las diferentes aplicaciones. Se trata de una propuesta holística que podría adaptarse fácilmente, con los ajustes adecuados, a cualquier escenario nacional en el sector agroindustrial. Permitiendo abordar el desafío de la reducción de las emisiones en el sector agroindustrial mediante el desarrollo de nuevos procesos y productos bajo el enfoque de economía circular.