Desarrollo de tres prototipos de ensayos inmunocromatográficos para la detección rápida de cadmio, mercurio y arsénico en muestras de orina

La exposición a metales pesados representa un problema de salud humana y ambiental de alcance global, que ha sido incluido dentro de las prioridades de la OMS. Por otro lado, el Perú es un país cuya superficie terrestre es altamente polimetálica, la cual favorece la presencia de metales como el arsénico, cadmio, plomo. A este problema, se suma la actividad antropogénica, específicamente la minería a gran escala (cobre, zinc y plomo) y la artesanal que contribuyen al incremento de exposición de metales con impacto sobre la salud poblacional. La exposición crónica a metales pesados se asocia a patologías como el cáncer, trastornos respiratorios, neurológicos y renales; y eventualmente puede conducir a la muerte. En ese contexto, las actividades de vigilancia epidemiológica y monitoreo biológico resultan fundamentales. Las muestras de orina juegan un rol importante en la evaluación de la exposición a metales pesados ya que presentan la ventaja de ser de fácil recolección y almacenamiento; asimismo, el análisis de la orina refleja mejor la ingesta corporal total de ciertos elementos que otros fluidos biológicos. Para la medición de metales pesados en orina, el método de oro es la espectrometría de masas acoplado inductivamente (ICP-MS); sin embargo, su implementación requiere equipamiento costoso, infraestructura compleja y recursos humanos capacitados. Se han venido desarrollando prototipos de pruebas rápidas y de fácil implementación para la detección de metales pesados utilizando nanopartículas de oro coloidal (AuNP). Estos prototipos se basan en la unión del metal a una molécula de hapteno, ello serviría como plataforma para la producción de anticuerpos específicos unidos con AuNP, lo cual permitiría su detección visual. Por lo tanto, la propuesta de desarrollar ensayos inmunocromatográficos basados en AuNP es altamente viable, ya que dicha tecnología está siendo ampliamente utilizada en el desarrollo de pruebas diagnósticas.