Influencia de los páramos en la erosión y conservación de suelos andinos, e identificación de su rol en la regulación del recurso hídrico en grandes ciudades alto andinas

El conocimiento sobre el rol de los Páramos en la conservación del agua y suelo en las cuencas es insuficiente así como ni del efecto buffer que ellos ejercen ante precipitaciones intensas, mitigando las inundaciones. Este proyecto tiene como desafío estudiar la interacción del agua y el suelo, en el ámbito de Cajamarca, donde es tema de conflicto. La metodología consiste en: i) identificar el rol de los páramos andinos en la regulación del agua en las cabeceras de cuenca estableciendo una red de monitoreo de alta precisión en la cuenca del río Ronquillo; y ii) establecer la influencia del Páramo en la conservación y erosión de los suelos andinos. Para cumplir el segundo Objetivo, se emplearán técnicas nucleares de alta precisión, que hacen uso de los radionucleidos (Fallout Radionuclides, FRNs) como trazadores para medir la erosión del suelo a diferentes escalas temporales. Su aplicación permitirá entender su evolución ante el cambio del uso del suelo y el inminente cambio climático. Cajamarca es el departamento andino más poblado del Perú con 1’513,892.00 habitantes según el INEI hacia el 2012. Ha tenido una explosión demográfica desde 1995 hasta el 2012. Es hecho generó creo una fuerte presión sobre los recursos hídricos, lo cual se refleja en el abastecimiento del agua potable en la ciudad de Cajamarca, que actualmente se realiza por cortos turnos horarios (2-3 horas/día) y que dista de ser equitativo ya que algunos sectores de la ciudad se ven menos afectados que otros. La cuenca del río Ronquillo tiene 42 km2 y está expuesta a intensas precipitaciones. En la época de lluvias (Dic-Abr) el agua abunda mientras que durante la estación seca es escasa. Con su riqueza hídrica, la cuenca Ronquillo abasteció de agua durante 75 años a toda la población Cajamarquina. Sin embargo, durante los últimos años el abastecimiento se ha reducido solo al 35% de las necesidades de la población durante el año. Solo alivia la situación crítica de la falta de agua en la ciudad de Cajamarca. La cuenca Ronquillo está cubierta parcialmente por ecosistemas páramo, que va desde la frontera del bosque natural (3500 m) hasta los 5000 msnm. La presencia del páramo es de mayor importancia debido a la presencia de laderas muy empinadas, muy frecuentes a lo largo de los Andes. Por su alto contenido de materia orgánica, éstos poseen gran capacidad de almacenamiento de agua. No obstante, su hidrología, suelos y ecología son muy sensibles a pequeños cambios en el ambiente local. Durante las últimas décadas el recurso hídrico ha representado la principal fuente de conflictos para el pueblo cajamarquino entre la población rural y urbana con el sector minero; “Conga” es el caso más sonado. Esos conflictos se originan por la falta de conocimiento sobre los procesos hidrológicos de la región (oferta y demanda) y cómo interactúan estos con la naturaleza. La carencia de estudios científicos de base sólida sobre los recursos agua y suelo ha contribuido a la problemática actual. Los Objetivos del Proyecto son: 1. Caracterización del rol del páramo andino en la regulación del recurso hídrico 2. Caracterización del rol del páramo andino en la conservación de los suelos andinos de fuerte pendiente 3. Evaluar la aplicabilidad de los Fallout radionucleid para monitorear la erosión de los suelos agrícolas de fuerte pendiente 4. Cuantificar la erosión y evaluar la vulnerabilidad de las cuencas agrícolas y páramos andinos frente eventos hidrológicos extremos (sequia e inundaciones). 5. Evaluar el impacto de cambio de uso del suelo o malas prácticas de manejo en la en la cuenca del río Ronquillo. 6. Generar herramientas que promuevan acciones y políticas efectivas para el manejo y protección de recurso suelo y agua.