Desarrollo de materiales compuestos de polímeros acrílicos, trihidrato de alúmina y cargas minerales de origen nacional para uso comercial

En el Perú existe un alto grado de dependencia tecnológica aun cuando se dispone de importantes y variados recursos de materia prima. En particular, se identifica el desarrollo de materiales compuestos como una oportunidad de disminuir esta dependencia tecnológica, añadiéndole mayor valor agregado a materias primas nacionales. Es por ello que en este proyecto se identifica como un problema, la pérdida de oportunidades de negocios relacionada con la falta de producción de ciertos materiales compuestos que pueden ser fabricados en el Perú incluso a menor costo. No resolver este problema en el país, encarece los productos fabricados localmente con dichos materiales, incrementando, a su vez, la fuga de divisas por la importación de éstos. Los materiales compuestos de superficie sólida (solid surface materials), están constituidos principalmente por una matriz acrílica y trihidrato de alúmina. En el Perú aún no se conoce esta tecnología y, por ello, para cubrir su demanda estos materiales son importados de países desarrollados, cuyas empresas guardan celosamente sus fórmulas y sus procesos de fabricación. Por otro lado, se sabe que los constituyentes esenciales para la fabricación de estos materiales son de bajo costo, contrastando con los precios elevados que tienen los productos terminados en el mercado mundial. Sin embargo, se puede afirmar que el saber necesario para la fabricación de estos materiales puede ser conocido mediante la investigación científica local. En este sentido, el objetivo de este proyecto es desarrollar por lo menos tres variedades de materiales compuestos acrílicos: uno elaborado a partir de metacrilato de metilo y trihidrato de alúmina y dos compuestos elaborados con metacrilato de metilo, trihidrato de alúmina y cargas minerales nacionales para usos comerciales El presente proyecto prevé inicialmente la evaluación de las materias primas, así como la definición de las condiciones de polimerización, moldeado y curado con el propósito de optimizar las propiedades de uso de los materiales obtenidos. Para ello, en una primera etapa, será indispensable la caracterización de un material comercial representativo cuyas características y propiedades serán una referencia para el desarrollo de los materiales compuestos. En una segunda etapa se desarrollará el proceso para fabricar, a nivel de laboratorio, placas de dichos materiales compuestos. Finalmente, en una tercera etapa, se evaluarán las propiedades de las placas obtenidas, tales como: propiedades mecánicas, químicas y físicas. El conocimiento resultante de esta investigación permitirá en el futuro desarrollar en el Perú productos comerciales novedosos para aplicaciones domésticas, industriales, hospitalarias, entre otras, como respuesta a la demanda creciente de estos materiales. Asimismo, el proyecto posibilitará la formación de nuevos investigadores y la elaboración de temas de tesis y artículos científicos en el campo de los polímeros y los materiales compuestos.