"Extracción y fraccionamiento de biocompuestos presentes en granada (Punica granatum) asistida por tecnología supercrítica"

El residuo agroindustrial de la granada proveniente del procesamiento de su pulpa es considerado un co-producto de alto valor por ser fuente de biocompuestos, benéficos para la salud humana. La granada se compone de compuestos fenólicos, ácidos grasos esenciales, tocoferoles, ácidos orgánicos, fibra alimentaria y carotenoides; todos estos compuestos son responsables de una alta actividad antioxidante, antiinflamatoria y antimicrobiana. La extracción de biocompuestos presentes en la granada se muestra como una potencial fuente natural de antioxidantes y antiinflamatorios que contribuirían con la salud humana y podrían ser usados en la industria de alimentos, cosméticos o fármacos. El dióxido de carbono supercrítico (scCO2) es comúnmente usado en procesos de extracción de biocompuestos debido a que en estado supercrítico se comporta como un híbrido entre un líquido y un gas; es decir, disuelve sustancias como un líquido difundiéndose como un gas. Son muchos los estudios que demuestran las ventajas del uso de scCO2 al preservar la actividad biológica de los componentes extraídos, la fácil precipitación de los solutos por simple despresurización; y por ser un solvente seguro, no tóxico, inerte y fácilmente disponible. La aplicación de tecnología de fluidos en estado supercrítico ha permitido mejoras significativas en varios procesos industriales, y aún hay oportunidades para nuevas aplicaciones en áreas emergentes, incluyendo la búsqueda de procesos sostenibles y productos saludables. El proceso de extracciones sucesivas es un proceso indirecto de fraccionamiento de los extractos, cada extracción producirá extractos de mayor pureza en la sustancia de interés específica. Mediante la modelación matemática de las curvas de extracción de cada grupo de sustancias es posible simular la evolución de un proceso de extracciones sucesivas en función del tiempo.