"Las Ballenas del Desierto: Valorización del Patrimonio Paleontológico del área de Sacaco (Arequipa) como una herramienta de desarrollo socio-económico regional"

La costa peruana tiene fósiles excepcionalmente preservados que cuentan la historia evolutiva de los ecosistemas marinos-costeros peruanos de los últimos millones de años. Este proyecto busca estudiar sistemáticamente esta riqueza y aprovechar su valor para potencializar un área de interés turístico en Sacaco (Arequipa). Queremos promover un Geo-Sitio donde se exploten de manera sostenible los recursos geológicos, se valorice el patrimonio paleontológico, se promueva la investigación y difusión del conocimiento científico, y las comunidades locales se beneficien socioeconómicamente a través del turismo. El proyecto tiene tres componentes principales: 1. El estudio científico de diferentes especies que quedaron fosilizadas en las rocas de la costa peruana, con el fin de entender la respuesta a cambios ambientales y climáticos del pasado, la historia evolutiva de los ecosistemas marino-costeros y el establecimiento de la actual diversidad del mar peruano. 2. El desarrollo de un plan de negocios estratégico de geo-turismo, que promueva el aprovechamiento sostenible del patrimonio paleontológico a nivel local, nacional e internacional y fomente el desarrollo cultural y socioeconómico de la comunidad local al integrarla en la oferta de bienes y servicios de turismo. 3. La difusión del conocimiento científico y promoción de la riqueza natural del desierto, a través de la creación de un nuevo circuito paleontológico, la mejora de las exhibiciones del Museo Paleontológico de Sitio de Sacaco, y la producción de elementos de divulgación científica. Esta experiencia será un ejemplo aplicable a otras regiones del Perú con riquezas similares, y aportará herramientas de inestimable valor para gobiernos nacionales y regionales en el adecuado uso, manejo, explotación y protección del patrimonio paleontológico. Finalmente, con esta propuesta también se busca consolidar la paleontología como una nueva disciplina científica en el país con gran potencial turístico a nivel nacional.