Valorización del Patrimonio Paleontológico y el Origen de la Megadiversidad del Perú

La costa, sierra y selva son las regiones geográficas emblemáticas del Perú. Se sabe que las características típicas de estos ecosistemas empezaron a establecerse hace unos 5 millones de años. Sin embargo, se conoce muy poco sobre cómo se originaron y qué condiciones ambientales y climáticas han conducido la evolución y extinción de su megadiversidad. Valiosa evidencia sobre esta historia se encuentra en el abundante registro fósil existente en el territorio peruano. Lamentablemente, esta riqueza paleontológica no ha sido valorizada, pues ni siquiera se tiene un registro parcial de las localidades paleontológicas más importantes, su extensión y su contenido fosilífero. La falta de este conocimiento no ha permitido a las autoridades nacionales legislar, proteger y manejar adecuadamente este recurso científico y turístico. El presente proyecto propone registrar, sistematizar y analizar la enorme riqueza de Sacaco (Arequipa) en la costa sur, Espinar (Cusco) en los Andes e Iquitos (Loreto) en la Amazonía, tres sitios paleontológicos que proveen información única sobre el origen y evolución de las grandes regiones naturales del Perú. La investigación comprenderá dos aspectos principales: (1) el estudio científico (evolución y paleoecología) de grupos fósiles especialmente sensibles a cambios ambientales y climáticos del pasado y que documentan eventos primordiales para el entendimiento de la diversidad moderna y (2) la producción de un libro de divulgación que integre esta nueva información y el conocimiento fundamental de estos sitos paleontológicos y su riqueza. Este libro se convertirá en una herramienta inestimable para ministerios y gobiernos regionales y locales en el adecuado uso, manejo y protección del patrimonio paleontológico nacional. Asimismo, este estudio no solo permitirá conocer la identidad histórica de nuestro territorio y su diversidad, sino que también podremos iniciar la consolidación de una nueva disciplina científica en el país: la paleontología.