Síntesis de bioplásticos a partir de polisacáridos sulfatados extraídos de algas verdes del litoral peruano con aplicaciones potenciales en almacenamiento de energía limpia

El desarrollo de los bioplásticos ha sido impulsado por la demanda de productos que reemplacen a los plásticos derivados del petróleo. Actualmente, se usa este tipo de bioplásticos en productos de un solo uso como bolsas y productos descartables. Una de las fuentes potenciales para la producción de nuevos bioplásticos son las algas. La carragenina y el alginato que se extraen de algas rojas y pardas, se usan en la industria alimenticia como espesantes, agentes gelantes y estabilizadores. Investigaciones recientes muestran que dichos polisacáridos se pueden usar para producir bioplásticos con aplicaciones avanzadas como almacenadores de energía. Las algas verdes, de las que también se pueden extraer polisacáridos, han permanecido como un recurso no explotado, pese a que, en algunos ecosistemas marinos, como la bahía de Paracas, su proliferación presenta una oportunidad para su explotación. Se ha reportado que los polisacáridos de las algas verdes, como Ulva sp., tienen grupos sulfato que facilitan el paso de protones y iones. Esta característica, unida al hecho de que son solubles en agua, los hace candidatos ideales para el desarrollo de nuevos almacenadores de energía flexibles, biodegradables y compostables. En el presente proyecto se propone extraer los polisacáridos presentes en el alga verde Ulva sp. con el objetivo de sintetizar un nuevo bioplástico. Dicho bioplástico tendrá una estructura amorfa que facilite el paso de iones y, a su vez, tendrá propiedades mecánicas (flexibilidad) que le permita ser usado en la construcción de nuevos almacenadores de energía biodegradables y compostables. Estos componentes electrónicos no contaminarán el medio ambiente, reduciendo así la contaminación por desechos electrónicos. Además, se espera que este estudio permita iniciar el aprovechamiento de recursos marinos que aún no han sido explotados y cuya proliferación excesiva constituye actualmente un problema ambiental.