Mecanismos de respuesta de la biodiversidad andina al cambio climático a lo largo de gradientes altitudinales

El cambio climático está reconfigurando de manera acelerada la biodiversidad a nivel global, con efectos particularmente pronunciados en ecosistemas montañosos, donde pequeños cambios en temperatura y precipitación pueden generar respuestas biológicas desproporcionadas. Los gradientes altitudinales han sido ampliamente reconocidos como escenarios clave para evaluar estas respuestas; sin embargo, en sistemas topográficamente complejos y altamente biodiversos como los Andes tropicales, persisten vacíos importantes de conocimiento sobre los mecanismos mediante los cuales las comunidades biológicas responden al cambio climático a lo largo del espacio, el tiempo y la estructura vertical de los ecosistemas. Esta propuesta tiene como objetivo evaluar de manera integrada las respuestas espaciales, verticales y temporales de comunidades de aves e insectos frente al cambio climático a lo largo de tres gradientes altitudinales andinos del Perú, que abarcan condiciones climáticas contrastantes y cuentan con evaluaciones históricas detalladas que se extienden por más de una década. Los gradientes incluyen: (i) el cerro Pantiacolla (400–1400 m), ubicado en la vertiente oriental húmeda de los Andes, cuyas comunidades de aves fueron evaluadas originalmente en 1985 y re-evaluadas en 2017; (ii) el valle de Kosñipata, también en la vertiente oriental del departamento de Cusco, donde la comunidad de aves fue muestreada históricamente entre los 1000 y 1400 m en 1981, y en el ecotono de la línea arbórea de la Estación Biológica Wayqecha entre 2800 y 3240 m en 2009; y (iii) las quebradas glaciares de la vertiente occidental seca del Parque Nacional Huascarán, en el departamento de Áncash, donde se evaluó la comunidad de aves asociadas a bosques de Polylepis entre los 3000 y 4700 m durante el 2014–2016. El proyecto se estructura en tres componentes interrelacionados. El primer componente consiste en la re-evaluación de comunidades de aves mediante la comparación de datos históricos y contemporáneos a lo largo de los tres gradientes mencionados, con el fin de detectar desplazamientos altitudinales, cambios en la composición comunitaria y posibles contracciones de rango, particularmente en especies de alta elevación con espacio limitado para desplazarse. El segundo componente evalúa las respuestas de comunidades de insectos al cambio climático mediante un experimento de exclusión de humedad y aumento de temperatura de largo plazo, único en el Perú, implementado en la Estación Biológica Wayqecha. Este enfoque permitirá analizar el uso de microrefugios climáticos asociados a la estructura vertical del bosque y su rol en la persistencia de comunidades de insectos. El tercer componente, también implementado en la Estación Biológica Wayqecha, aborda los cambios estacionales y fenológicos mediante un sistema de monitoreo acústico pasivo continuo durante un año completo, lo que permitirá evaluar variaciones temporales en la actividad vocal de las comunidades de aves y posibles desacoples fenológicos con los recursos vegetales. Un aspecto central de la propuesta es que las respuestas biológicas evaluadas están directamente vinculadas a características biogeográficas y topográficas del paisaje, lo que permite georreferenciar y mapear de manera explícita los patrones emergentes de respuesta al cambio climático. Esta aproximación posibilita evaluar empíricamente predicciones fundamentales de la ecología del cambio climático en montañas, tales como los desplazamientos altitudinales, las contracciones de rango y las posibles extinciones locales en la cima de las montañas, así como el rol de la heterogeneidad ambiental y los microrefugios climáticos en la persistencia de comunidades biológicas. De este modo, el proyecto contribuye a la ciencia básica al integrar mecanismos ecológicos —respuestas espaciales, verticales y temporales— con su expresión espacial en paisajes montanos complejos, avanzando la comprensión de cómo el cambio climático interactúa con la top