Optimización del proceso de hidrólisis acida de cáscara de cacao (Theobroma cacao) para la producción de biosurfactante de segunda generación

La presente propuesta de tesis tiene como finalidad desarrollar una alternativa biotecnológica para valorizar la cáscara de cacao (Theobroma cacao), un residuo agroindustrial abundante en las regiones productoras del Perú, mediante la producción de biosurfactantes de segunda generación. La cáscara de cacao constituye hasta el 70?% del peso del fruto y, debido al crecimiento sostenido de la industria cacaotera, su acumulación representa un desafío ambiental significativo y una oportunidad para su transformación en productos de alto valor agregado. El proyecto plantea optimizar el proceso de hidrólisis ácida de esta biomasa lignocelulósica, con el objetivo de obtener hidrolizados ricos en azúcares fermentables que sirvan como sustrato para la producción de biosurfactantes mediante fermentación con levaduras seleccionadas. Para ello, se realizará la caracterización fisicoquímica de la cáscara, seguida de un diseño experimental que evalúe variables como la concentración de ácido sulfúrico, tiempo de reacción y carga de biomasa, aplicando herramientas de diseño de experimentos (DOE) y análisis estadístico mediante superficie de respuesta (RSM). El biosurfactante producido será caracterizado en cuanto a su actividad tensoactiva, capacidad emulsificante y estabilidad, lo que permitirá evaluar su potencial aplicación en sectores como la agricultura sostenible (como bioestimulante o agente antifúngico), la biorremediación ambiental y otros procesos industriales que requieran compuestos biodegradables y de bajo impacto ecológico. Estos resultados se alinean con los principios de la bioeconomía circular, promoviendo el desarrollo de productos sostenibles a partir de residuos. La investigación se desarrollará en co-ejecución entre el Laboratorio de Biotecnología de la Producción (LBP) de la Universidad Nacional José Faustino Sánchez Carrión (Perú) y el Laboratório de Bioprocessos e Produtos Sustentáveis (LBios) de la Universidade de São Paulo (Brasil), dos instituciones con reconocida experiencia en valorización de residuos agroindustriales, microbiología aplicada y tecnologías de bioprocesos. Esta colaboración internacional permitirá el uso de infraestructura especializada, técnicas analíticas avanzadas (como HPLC, tensiómetros y espectrofotometría), y asesoría científica de alto nivel. Como producto final, se espera la culminación y defensa exitosa de la tesis, la divulgación de los resultados en eventos científicos, y la redacción de un artículo científico original con potencial de publicación en una revista indexada. Asimismo, esta iniciativa contribuirá a la formación de capital humano altamente calificado en biotecnología aplicada, fortaleciendo capacidades nacionales para enfrentar retos vinculados a la sostenibilidad, el manejo de residuos y la innovación en cadenas agroindustriales.

CHINGA PAICO ,JUAN DIEGO