Evaluación de la respuesta de las plantas y biota del suelo al calentamiento climático, mediante experimentos de trasplante en gradientes de variación natural de temperatura en una montaña y agua termal

La temperatura en los Andes tropicales y la Amazonía está aumentando a un ritmo más acelerado que el promedio mundial, y se prevé que hacia finales de este siglo alcance hasta ~5 °C. Este calentamiento podría generar consecuencias severas sobre la biodiversidad y los servicios ecosistémicos vitales (p. ej., la regulación hídrica) que brinda esta región altamente diversa. El cambio climático ya está afectando, a nivel individual, al modificar la fisiología de los organismos; y, a nivel poblacional, al provocar la migración de especies hacia mayores elevaciones, lo que conlleva una reorganización de las comunidades biológicas. Estos cambios, a su vez, alteran las funciones ecológicas que los organismos desempeñan en los ecosistemas. En este contexto, comprender las consecuencias del calentamiento climático sobre los organismos —a nivel individual, poblacional y comunitario— es esencial para garantizar la persistencia de la biodiversidad y sus servicios ecológicos. Con este propósito, el proyecto plantea desarrollar experimentos de trasplante y traslocación de suelos en un “laboratorio ecológico natural”, aprovechando el gradiente altitudinal de temperatura en una montaña y el aumento progresivo de la temperatura del bosque circundante al curso del Río Hirviente, donde el agua geotérmica calienta de manera gradual el entorno. El estudio se centrará en: (a) evaluar el efecto del incremento térmico en la composición y estructura de la comunidad vegetal y de la biota del suelo; (b) analizar cómo las interacciones bióticas —como la herbivoría y la competencia— influyen en la respuesta de las plantas al calentamiento; y (c) determinar el impacto del aumento de temperatura sobre el papel de la biota del suelo en la dinámica del carbono y el reciclaje de nutrientes. Finalmente, se generará información científica y académica relevante para la ecología y la conservación. El resultado esperado de esta investigación es evaluar los efectos del calentamiento climático en las plantas, la biota del suelo, la dinámica del carbono y el reciclaje de nutrientes. Asimismo, los resultados bibliográficos esperados son: 02 artículos científicos originales aceptados para publicación en revistas indizadas en Scopus o WoS en Q1 o Q2, 02 Tesis de postgrado sustentadas, 01 ponencia en un evento de alcance internacional.