Paleoflora del Desierto Peruano

Durante el Mio-Plioceno (10 a 2.6 millones de años), la Tierra experimentó temperaturas más altas y niveles de CO2 similares a los actuales (420 ppm). El margen Pacífico, además de cálido, se tornó más húmedo, permitiendo que organismos con afinidades tropicales a subtropicales habitaran las costas peruanas y formaran comunidades marino-costeras con estructuras diferentes a las actuales. No obstante, desconocemos el aspecto que tenían los paisajes y biomas terrestres durante éste periodo. Es incierto el efecto que el régimen climático del Mio-Plioceno pudo tener sobre el desierto y los ecosistemas continentales del margen peruano. El método de investigación es descriptivo de tipo cualitativo y cuantitativo. El objetivo del proyecto es estudiar fósiles de plantas del margen costero peruano para reconstruir las características de las comunidades vegetales (en términos de diversidad y composición) que habitaron la zona durante el Mio-Plioceno. Los objetivos particulares son: 1. Elaborar una colección de referencia de maderas y otra de palinología de las principales especies vegetales presentes en los biomas de la costa peruana. 2. Caracterizar las comunidades florísticas que habitaron el margen costero peruano a partir del estudio del material palinológico (polen y esporas) y de macro-restos vegetales fósiles (hojas, maderas) 3. Evaluar la influencia de los cambios climáticos y ambientales del Mio-Plioceno sobre las comunidades faunísticas marino-costeras y florísticas que co-habitaron la costa peruana durante los últimos 10 millones de años. 4. Formar y capacitar nuevos recursos humanos en Ciencias de la Tierra, especialmente en las áreas de Paleobotánica, Paleontología, y Paleoclimatología. Como resultado del proyecto se tendrá una caracterización de las comunidades vegetales y los paisajes terrestres del Mio-Plioceno, lo que permitirá explicar los procesos de evolución de la flora costera y de configuración de los actuales biomas costeros (lomas, bosque seco, desierto). El mayor impacto del proyecto será la generación de una linea de base de información florística y climática que permite entender la variabilidad climática en la región costera. Además, los resultados contribuyen a poner en valor el patrimonio geológico y paleontológico del país, en particular del margen costero peruano.