Secado solar híbrido de café de especialidad en zonas de alta nubosidad: evaluación técnica y análisis ambiental de ciclo de vida comparativo

La propuesta «Secado solar híbrido de café de especialidad en zonas de alta nubosidad: evaluación técnica y análisis ambiental de ciclo de vida comparativo» se presenta al concurso Proyectos de Investigación Aplicada 2026-02 de ProCiencia, modalidad Avanzados, con una duración de 24 meses. La PUCP es la entidad solicitante a través de PELCAN, en articulación con el Sistema de Innovación SI Huyro, que mantiene un Living Lab con la Technische Universität München en Huayopata. La Universidad Nacional Intercultural de Quillabamba participa como entidad asociada. El trabajo de campo se hará en Huayopata y Santa Ana, en La Convención (Cusco). El proyecto responde a un problema crítico de la poscosecha. En las zonas cafetaleras de altura, entre 1600 y 1900 m s.n.m., la nubosidad y la baja radiación vuelven inestable el secado del café pergamino. Eso alarga los tiempos, favorece el rehumedecimiento y deja una humedad final heterogénea. Estos defectos pueden descalificar el grano como café de especialidad y cerrar al pequeño productor el acceso a mercados mejor pagados. Los secadores solares disponibles tienen poca validación en estas condiciones, y el secado mecánico por combustión puede dañar la calidad sensorial si no se controla la temperatura. Además, casi no hay estudios que integren el desempeño técnico del secado con su evaluación ambiental. La propuesta consiste en diseñar, construir y validar un secador solar modular de al menos dos quintales de capacidad, con apoyo auxiliar de biomasa o GLP aislado del producto. El diseño seguirá las metodologías VDI 2221 y VDI 2222, y el prototipo llevará sensores de temperatura, humedad, flujo de aire, radiación y consumo energético. Su desempeño se comparará con los métodos tradicionales de la zona mediante curvas de secado e indicadores de eficiencia. La calidad del grano se evaluará con análisis fisicoquímicos en la UNIQ y con catación SCA a cargo de un Q Grader certificado. Por último, un análisis de ciclo de vida según ISO 14040 y 14044 comparará el sistema híbrido con el secado solar tradicional y el mecánico, para identificar puntos críticos y escenarios de mitigación. Ian Vázquez Rowe encabeza el equipo como responsable técnico. Lo acompañan las coinvestigadoras Sandra Vergara (PUCP), a cargo del diseño térmico, y Sylvia Alcázar (UNIQ), responsable de la caracterización del café, junto con dos tesistas de pregrado y personal técnico. El proyecto busca pasar de TRL 2 a TRL 4 y entregar un paquete tecnológico con planos, manuales y parámetros óptimos de operación, además de dos artículos indexados y dos tesis. La transferencia se apoyará en el ecosistema SI Huyro, en la Municipalidad de Huayopata y en una futura alianza con una empresa metalmecánica. El objetivo final es mejorar la calidad y el precio del café de los pequeños productores y reducir su dependencia de los combustibles.