Desarrollo de un proceso de pre-tratamiento que aumente la eficiencia de la lixiviación de metales nobles en 30% y reduzca el consumo de Cianuro en 20%

Desarrollo de nuevos métodos capaces de mejorar los niveles de recuperación de metales nobles y al mismo tiempo disminuir o reemplazar el uso de cianuro en la extracción (lixiviación) del oro y la plata. Si bien el cianuro es uno de los más eficientes agentes lixiviantes, su manejo tiene un elevado costo ambiental y social, especialmente debido a que la mayoría de minerales del suelo peruano son refractarios (resistentes a métodos de extracción convencionales) y requieren de grandes concentraciones de cianuro y otros insumos. La propuesta se basa en el desarrollo de métodos físicos y químicos capaces de alterar la composición y la estructura de diversos minerales concentrados de oro y plata para facilitar la posterior lixiviación, incrementando la eficiencia del proceso y usando menores cantidades de cianuro. La correspondencia entre las características del mineral y los procesos efectuados será entendida por medio de cuidadosos análisis mineralógicos y de superficies. Así mismo, los procesos químicos empleados serán simulados computacionalmente para entender las tendencias en reactividad de los minerales. Mediante esta combinación de técnicas se establecerán generalizaciones que optimicen los procesos de extracción en diversos lugares del país. El proyecto cuenta con el apoyo de empresas nacionales e instituciones extranjeras, lo cual permitirá la capacitación de los futuros líderes del país en el manejo eco-eficiente de nuestros recursos. Debido a que deben ser procesos que tengan un significativo aumento de la eficiencia se apunta a métodos que por lo menos incrementen la recuperación en 30% y que disminuyan el consumo de cianuro en 20%. Este objetivo se alcanzará por medio de la aplicación de métodos químicos y físicos, los cuales serán acompañados por métodos de análisis geometalúrgicos, de análisis de superficies y de simulación computacional. Al conocer los cambios operados en el mineral durante la reacción será posible aplicar las lecciones aprendidas a diversos tipos de minerales.