Implementación de nuevos tests rápidos y de bajo costo para el diagnóstico molecular masivo de SARS-CoV-2 sin RT-PCR

El diagnóstico de pacientes de COVID-19 con alta precisión y cobertura geográfica es crucial para evaluar el avance de la pandemia, decidir el alcance del aislamiento social y el reinicio de la actividad económica y productiva del país. Cabe resaltar que mientras no se apruebe, produzca y distribuya vacunas o medicamentos (en por lo menos 12-18 meses), la confirmación oportuna de las tasas de infección es decisiva. El método “gold standard” de detección molecular de SARS-CoV-2 es la amplificación del ARN viral por PCR en tiempo real (RT-PCR), que requiere 4-5 horas de trabajo en el laboratorio y personal especializado así como instrumentación y reactivos (kits) costosos. La urgente necesidad de tests moleculares masivos a nivel mundial ha generado una grave escasez de estos materiales, poniendo en riesgo las políticas públicas diseñadas por el gobierno para hacer frente al COVID-19. El presente proyecto de adaptación tecnológica propone un estudio piloto comparativo para implementar y validar en el Perú nuevas metodologías de diagnóstico molecular SARS-CoV-2, rápidas, de bajo costo, y que no requieran RT-PCR, basadas en el sistema CRISPR/Cas, una combinación de sensibilidad y especificidad comparables y superiores a las de RT-PCR que permiten detectar al virus de manera confiable a partir de muestras nasofaríngeas, sin emplear equipo ni reactivos costosos, y en tiempos muy inferiores a los de la RT-qPCR. Otra ventaja importante con respecto a la RT-qPCR es la posibilidad de utilizar un formato de detección sencillo de aplicar e interpretar, similar a una prueba de embarazo. Como resultado de proyecto se obtendrá un protocolo validado a escala piloto (con muestras de ARN sintético) y entorno funcional (muestras obtenidas de pacientes de COVID-19).

AECID - Proyecto de investigación derivado del convenio con INTERCORP