Impacto de la radiación UV en líquenes de los Andes del Centro peruano: exploración de su capacidad fotoprotectora en entornos extremos

Los líquenes son organismos simbióticos capaces de sobrevivir en diversos ecosistemas y condiciones de estrés abiótico como altos niveles de radiación ultravioleta (UV). Estos organismos desarrollaron mecanismos adaptativos para hacer frente a una alta exposición solar, tales como sus propiedades ópticas y producción de compuestos liquénicos fotoprotectores. La liquenobiota peruana presenta una gran biodiversidad, especialmente en lugares de gran altitud como los Andes del Centro peruano. Estos presentan ecosistemas con temperaturas extremas y altos niveles de radiación UV, siendo el lugar ideal para la búsqueda de nuevos compuestos con propiedades fotoprotectoras. Sin embargo, investigaciones multidisciplinarias que evalúen la producción de compuestos liquénicos y su dependencia con factores ambientales para identificar las adaptaciones químicas desarrolladas por ellos, han sido ignorados. Por lo tanto, es importante realizar estudios que correlacionen la ecología química de la diversidad liquénica que crecen bajo esas condiciones extremas. El presente proyecto tiene como objetivo general estudiar el efecto de radiación UV en la producción química de líquenes presentes en los Andes centrales del Perú para comprender la relación entre su capacidad fotoprotectora y las condiciones extremas del entorno a través de escalas temporales y espaciales. Los objetivos específicos son (i) evaluar la relación entre el perfil metabolómico y parámetros ambientales de líquenes de los Andes peruanos a distintas altitudes y estaciones; (ii) identificar los compuestos liquénicos sobreexpresados en respuesta al estrés por radiación UV y (iii) evaluar la actividad antioxidante y fotoprotectora en fracciones de compuestos liquénicos. Para ello, la metodología a usar será observacional-correlacional y experimental, utilizando métodos de ecología química mediante cromatografía líquida acoplado a espectrometría de masas, y ensayos en laboratorio y campo. A partir de nuestros resultados, se espera identificar las adaptaciones químicas desarrolladas por los líquenes para sobrevivir en diversos ambientes hostiles. Finalmente, con esta investigación se pretende contribuir con la identificación de especímenes liquénicos para la liquenobiota peruana, valorizarlos como fuentes de compuestos con propiedades biológicas y proporcionar información necesaria para la elaboración de planes de conservación de las especies liquénicas y sus futuras aplicaciones de los compuestos liquénicos en la industria cosmética y afines.