Respuesta de la biodiversidad marina del norte del Sistema de la Corriente de Humboldt a la variabilidad climática en el último milenio y al calentamiento global en base al ADN ambiental sedimentario y otros paleo-indicadores.

Investigaciones paleo-oceanográficas basadas en el análisis de testigos de sedimento del margen continental peruano, han descrito cambios importantes en múltiples indicadores biogénicos y geoquímicos de oxigenación y productividad en la columna de agua, asociados a variaciones climáticas a escala multidecenal y centenal durante el último milenio. Aunque estos estudios han generado conocimiento valioso acerca de estos procesos, su alcance en los aspectos paleoecológicos ha sido limitado debido a que los indicadores biogénicos corresponden solamente a organismos que dejan restos fósiles en los sedimentos marinos, los cuales además están expuestos a condiciones post-deposicionales que afectan su preservación. El análisis del ADN ambiental, entendido como el ADN aislado de muestras ambientales, abre amplias posibilidades para caracterizar la biodiversidad y las condiciones del ecosistema, ya que permite detectar y cuantificar cambios en la composición de múltiples grupos taxonómicos, desde microorganismos hasta grandes vertebrados. En particular, el ADN ambiental sedimentario (ADNa sed) ha sido empleado con éxito en estudios paleo-ecológicos, sin restricción de aquellos que dejan registro fósil. En el presente proyecto buscamos revelar los cambios de la biodiversidad marina frente a la variabilidad climática y cambios ambientales asociados en el último milenio (en escalas de décadas a siglos) hasta el presente en el norte del Sistema de la Corriente de Humboldt (NSCH). El problema central es evaluar la sensibilidad de la biodiversidad marina y el funcionamiento ecológico, particularmente de los subsistemas pelágico y mesopelágico, frente a la variabilidad climática y oceanográfica natural y a la influencia antropogénica global y local; estas últimas asociadas al incremento de los gases de efecto invernadero en la atmósfera y al desarrollo a gran escala de la pesca industrial, respectivamente. Para ello se recolectarán testigos de sedimento en el talud continental superior frente a la costa peruana. Los testigos serán fechados y analizados para la determinación de paleo-indicadores convencionales y el análisis del ADNa sed, el cual, mediante el método de metabarcoding permitirá la identificación de grupos taxonómicos del plancton, invertebrados y peces, así como la estimación de su abundancia relativa a través del tiempo en el último milenio hasta la actualidad.