Aprovechamiento de los residuos del cacao y maíz morado para la fabricación de empaques inteligentes y (bio)activos derivados de pectina para la preservación de alimentos

En un mundo cada vez más consciente del impacto ambiental y la sostenibilidad, la gestión de residuos y el desarrollo de soluciones innovadoras se han convertido en prioridades clave. Entre los residuos agrícolas, los subproductos del cacao y del maíz morado representan una fuente significativa de desechos, pero también una oportunidad valiosa para la innovación. No obstante, el detrimento de estos residuos es causado por la falta de tecnologías que inhiban el proceso de maduración, lo que representa perdidas económicas para los agricultores y causa un impacto ambiental negativo. Como hipótesis se plantea lo siguiente, Los residuos del cacao y del maíz morado pueden ser utilizados eficazmente para extraer pectina, la cual, al ser incorporada en la fabricación de empaques inteligentes y (bio)activos, mejora significativamente la preservación de alimentos y ofrece una alternativa sostenible y ecológica frente a los empaques tradicionales. El objetivo general del proyecto es valorizar los residuos de la cáscara del cacao y residuos del maíz morado para la obtención de productos de valor agregado como pectinas y antocianinas, para la elaboración de empaques inteligentes para su aplicación en frutas de exportación. Para ello, se aprovechará los residuos de la industria cacaotera, así como, de las industrias de sumos que procesan maíz morado para la elaboración de concentrados de “chicha morada”. Se prepararán empaques a base de pectinas que cambiarán de color ante el cambio de pH del medio producto de la degradación/descomposición de los alimentos. Asimismo, se estudiará la topología y morfología de los empaques por técnicas de microscopía de fuerza atómica Raman (AFM-RAMAN) y microscopia electrónica de barrido de emisión de campo con energía de dispersión de rayos X (FESEM/EDX). Por otro lado, las propiedades reológicas serán también estudiadas con las pectinas cargadas con extractos y sin cargar, así como el análisis de las propiedades mecánicas de los empaques y de las frutas durante el proceso de descomposición. Como resultado del proyecto se obtendrá empaques (bio)activos derivados de pectina de cacao cargados con extractos para su uso en la preservación de alimentos tendrá potencial impacto en el sector ambiental y alimenticio y a su vez permitan censar el tiempo de vida útil de alimentos.