Desarrollo de micro y nano aditivos funcionales para la industria alimentaria y cosmética a partir de residuos del cacao (Theobroma cacao L.), aplicando el enfoque de economía circular.

La industria del chocolate genera desechos que representan aproximadamente 80 % en peso de las mazorcas de cacao cosechadas, teniendo implicancias económicas, sociales y ambientales, lo que representa el principal problema identificado para mitigar en ese sector productivo que alberga 30,000 productores y 29 cooperativas en Perú. El método de investigación se basará en la optimización de cada etapa del proyecto usando un Diseño de Experimentos (DoE), considerando los parámetros de proceso como variables independientes durante la extracción de bioactivos usando diversas tecnologías, durante la extracción de la pectina de la torta de extracción y posterior modificación de la celulosa de los sólidos residuales, que serán usadas como aditivos o como material de protección para el micro y nano encapsulamiento de los bioactivos extraídos de los residuos del beneficio de cacao. Además, se tendrá al contenido de bioactivos (fenoles, flavonoides, alcaloides y taninos), actividade antioxidante y perfil químico, como variables dependientes en cada etapa del proyecto. De este modo, el objetivo general será desarrollar micro y nano aditivos funcionales para la industria alimentaria y cosmética a partir de residuos del cacao (Theobroma cacao L.), aplicando el enfoque de economía circular. Para ello se plantea los siguientes objetivos específicos: (i) Optimizar la extracción del contenido de compuestos bioactivos presente en la cascarilla del cacao usando técnicas no convencionales: microondas, ultrasonido y fluidos comprimidos, (ii) Aislar y/o modificar los polímeros extraídos de la mazorca de cacao, pectina y celulosa, para usarse como aditivo industrial y material encapsulante, (iii) Micro y nanoencapsular los extractos bioactivos optimizados usando pectina y micro y nano celulosa obtenidos de la mazorca de cacao, y (iv) Evaluar la viabilidad técnica de los micro y nano aditivos funcionales obtenidos de los residuos del cacao en matrices alimentarias y/o cosméticas. Como logro esperado, se revalorizará los residuos del cacao mediante su integración eficiente usando tecnologías sostenibles (verdes) en el desarrollo de micro y nano aditivos funcionales para la industria alimentaria y cosmética. El impacto de estos prototipos estará centrado en mitigar el impacto ambiental al evitar su desecho en el campo, lo que actualmente genera contaminación, plagas y enfermedades. Así como, beneficiará a más de 30,000 productores y 29 cooperativas en Perú, mejorando su calidad de vida mediante la comercialización de residuos como materia prima sostenible, generando nuevos empleos y abriendo nuevas líneas de negocio en los sectores alimenticio, cosmético y farmacéutico.