Desarrollo de recubrimientos biopoliméricos funcionales para optimizar la calidad y vida útil postcosecha del aguacate: La nanotecnología como aliado frente a los desafíos de la seguridad alimentaria local y el comercio exportador

La presente investigación surge de la necesidad de reducir las pérdidas postcosecha de productos perecederos de alto valor, como la palta variedad Hass, cuya vida útil limitada genera pérdidas económicas a lo largo de la cadena de valor y afecta la seguridad alimentaria. En la actualidad, las tecnologías disponibles para prolongar la conservación de este fruto resultan costosas, poco sostenibles o comprometen su calidad organoléptica y su inocuidad, lo que limita su competitividad en mercados internacionales y dificulta el acceso a alimentos frescos en mercados locales. Frente a esta problemática, se plantea como hipótesis que es posible desarrollar un recubrimiento biodegradable a partir de biopolímeros funcionalizados con nanopartículas sintetizadas mediante compuestos bioactivos extraídos de residuos agroindustriales, capaz de extender la vida útil de la palta var. Hass sin alterar su calidad, inocuidad ni seguridad ambiental. La metodología propuesta es de tipo experimental y aplicada, y comprende varias etapas. En primer lugar, se optimizará la extracción de metabolitos bioactivos presentes en residuos agroindustriales como cáscaras de arándano, descartes de espárrago y brácteas de alcachofa. Luego, se realizará la síntesis biogénica y caracterización de nanopartículas de plata, dióxido de titanio, óxido de zinc y quitosano, que poseen propiedades antioxidantes, antimicrobianas y antifúngicas. Posteriormente, estas nanopartículas serán incorporadas en un biopolímero biodegradable para formular un recubrimiento funcionalizado que será evaluado en condiciones reales de transporte, almacenamiento y comercialización. Finalmente, se analizará la biodegradabilidad, la ecotoxicidad y la seguridad alimentaria del recubrimiento para asegurar su compatibilidad ambiental y su aceptación en el mercado. El objetivo general es desarrollar un recubrimiento innovador a partir de compuestos bioactivos de residuos agroindustriales que prolongue la vida poscosecha de la palta, contribuyendo a reducir las pérdidas y a mejorar la distribución de alimentos frescos. Entre los objetivos específicos se incluyen: i. Extraer y cuantificar compuestos bioactivos de residuos agroindustriales (arándano - V. corymbosum, descarte de espárrago - A. officinalis y brácteas de alcachofa - Cynara scolymus) mediante ultrasonido, y utilizar estos compuestos en la síntesis de nanomateriales (Ag, ZnO, TiO2, quitosano) mediante métodos biogénicos y microfluídica; ii. Desarrollar recubrimientos biopoliméricos funcionalizados con nanomateriales, y aplicarlos en paltas (var. Hass) mediante el método de inmersión y, iii. Evaluar la seguridad alimentaria, y el impacto del recubrimiento biopolimérico funcionalizado con nanomateriales en la palta (nanotoxicidad), así como su biodegradabilidad y ecotoxicidad. Como resultados se espera obtener un recubrimiento biodegradable e innovador que prolongue la vida útil de la palta sin necesidad de atmósfera controlada ni químicos retardantes, conserve su calidad organoléptica y su inocuidad, y sea ambientalmente seguro y económicamente viable. Asimismo, se prevé la generación de publicaciones científicas en revistas indexadas, la presentación de tesis de posgrado, la participación en congreso internacional, solicitud de patente, entre otros. El impacto del proyecto se reflejará en la reducción de la inseguridad alimentaria al mejorar la disponibilidad y accesibilidad de alimentos frescos, en el beneficio directo a productores y comerciantes mediante la disminución de pérdidas económicas y, en la promoción de tecnologías sostenibles basadas en la valorización de residuos agroindustriales y en el uso de biopolímeros biodegradables. Además, la metodología desarrollada podrá aplicarse en la conservación de otros cultivos, ampliando así los beneficios económicos, sociales y ambientales.